Année pastorale 2009 2010 ADRESSE AUX FIDELES LAÏCS

Chers frères et sœurs en Christ,

Je voudrais saisir l’occasion que m’offre la rentrée pastorale 2009-2010, pour vous faire cette adresse à vous tous, hommes et femmes de bonne volonté. Cette adresse, je la souhaite comme le poteau indicateur sur le chemin de notre marche commune à la suite du Christ en cette année.

Les Fidèles Laïcs du Christ que vous êtes ne devez jamais occulter votre être de chrétien au bénéfice de l'être de chair qui à tendance à dominer en nous tous. Saint Paul ne cesse de le rappeler dans nombre de ses Lettres.

I- Vous faites partie du peuple de Dieu, peuple de prêtres, de prophètes et de Rois

Au même titre que les prêtres, vous tenez votre vie chrétienne du fait que vous avez été baptisés et que par conséquent, vous partagez avec eux le même sacerdoce baptismal : sacerdoce qui fait de nous un peuple de prêtres, un peuple de rois, un peuple de saints (cf. 1ère Préface du dimanche ordinaire). Notre vocation première est donc l'exercice du sacerdoce commun des baptisés qui se traduit par l'appel à la Sainteté de Dieu : être saint comme le Père est saint (cf. Lv. 19, 2).

Cependant dans son amour incommensurable et souverain et pour le salut de son peuple, Dieu a daigné établir un autre ordre sacerdotal : le sacerdoce ministériel, et l'a conféré à certains baptisés qu'il a lui-même choisis et appelés. Il leur donne ainsi d'exercer la Sainteté non seulement comme un devoir au milieu de son peuple, mais également comme un service pour leur propre croissance spirituelle et pour mettre à la disposition des Laïcs, les moyens de leur propre sainteté afin de les réconforter et les raffermir.

En effet, le prêtre a reçu du Christ une invitation spécifique et personnelle, un appel à le suivre de plus près. Il est appelé à s'identifier sacramentellement et de façon vitale à lui pour collaborer à l'œuvre de la Rédemption. En acceptant cette vocation et en recevant le sacrement de l'ordre, il s'est engagé de façon définitive et irréversible, avec Dieu, avec l'Eglise et avec les hommes, à donner toute sa vie en s'identifiant au Christ et en exerçant le ministère sacerdotal (Cf. PO 2 et 3 ; 'CDC 757, 835. §2). Aussi le Christ lui fait la grâce d’avoir une spiritualité, un charisme spirituel et apostolique qui l'aide à avancer dans la sainteté personnelle et à fortifier son ministère sacerdotal.

II lui faut donc une spiritualité forte qui l'engage à renforcer son amitié personnelle avec Jésus Christ, à vivre dans une plus grande fidélité les engagements pris, à approfondir la pratique des vertus chrétiennes et sacerdotales, à donner de la puissance à son action apostolique.

Les Fidèles Laïcs du Christ, quant à eux, ont été établis par Dieu, au nom de leur baptême, à exercer le sacerdoce baptismal dans toute sa plénitude comme témoin de Jésus Christ et de son Evangile dans ce monde en le transformant du dedans par l'infusion de l'esprit évangélique vécu, confessé et professé. La transformation du monde dans toutes ses activités humaines est pour eux un impératif, un devoir, une mission. C'est pour cela qu'ils ont reçu le baptême.

Cette année, le thème de l’année pastorale voudrait nous y aider tous. Prêtres et Laïcs, soutenus par l'exemple du Saint Curé d'Ars, St Jean Marie Vianney et de bien d'autres Fidèles Laïcs du Christ, témoins intrépides et héroïques, nous devons œuvrer pour l’avènement du règne de Dieu. Nous voulons véritablement et résolument marcher dans la Sainteté de Dieu, c'est-à-dire sous le regard de Dieu et témoigner de lui, ayant le Christ au centre de notre vie baptismale.

II- Avec vos Prêtres, témoignez de Jésus-Christ, le Prêtre éternel.

Depuis deux ans, nous nous sommes efforcés de comprendre que la Sainteté, c'est-à-dire le témoignage rendu à Jésus Christ par une vie qui lui plaise passe nécessairement par la fréquentation permanente de la Parole de Dieu. Cette année 2009-2010 nous avons décidé qu’un accent particulier serait mis sur le témoignage. Le thème de cette nouvelle année : « Avec nos prêtres, témoignons de Jésus Christ, l’unique prêtre », s’inscrit donc dans la continuité de celui de l’an dernier et a le mérite, dans sa formulation actuelle, de nous mettre au diapason de ce que le Saint Père, le Pape Benoît XVI, a voulu pour l’Eglise universelle, et ce relativement au 150ème anniversaire du Curé d’Ars, Saint Jean Marie Vianney, saint patron des prêtres.

En cette année pastorale, nous voudrions passer par le service authentique du ministère sacerdotal qui requiert oraison et action pour grandir encore plus dans cette sainteté à laquelle nous sommes tous appelés, chacun, avec des moyens différents : les prêtres par le moyen de leur vocation au ministère sacerdotal dans une action apostolique soutenue par l'oraison, les Laïcs du Christ, par le moyen de leur vocation propre, dans une action qui les immerge dans le monde et que soutient également l'oraison.

II s'agira pour les fidèles d'accompagner leurs pasteurs, mais surtout de marcher ensemble avec à leur tête leurs Pasteurs dans la recherche d'une vie de sainteté dans le témoignage héroïque de la vie et de l'Evangile de Jésus Christ :

- Les prêtres par leur témoignage de vie doivent être des exemples, des modèles et moteurs pour les fidèles du Christ.

- Les fidèles laïcs à leur tour sont invités à accompagner et à marcher avec leurs pasteurs pour un témoignage authentique d’une Eglise famille avec à sa tête Jésus Christ le véritable prêtre. Car tous, les uns et les autres, ont besoin de se soutenir mutuellement dans leur marche de témoins vers la plénitude de la sainteté.

Aussi pour que les uns et les autres témoignent en cette année de Jésus-Christ, le Prêtre éternel, il nous faudra aller à la découverte de notre identité baptismale commune :

1-) En dégageant, pour les prêtres, l'identité spécifique et singulière du sacerdoce ministériel ;

2-) En instruisant les Fidèles Laïcs du sacerdoce baptismal et de ses exigences qui nous sont communes à tous les fidèles du Christ, et du sacerdoce spécifique et ministériel des prêtres voulu par Dieu pour le service de son peuple et dont la sainteté soutient la leur et vice et versa ;

3-) En spécifiant aux Fidèles Laïcs du Christ d’une part ce qu'attend d'eux le sacerdoce ministériel au regard de son identité sacerdotale spécifique et de sa mission apostolique et d’autre part aux prêtres ce que pensent et attendent d’eux, les fidèles laïcs.

III- Quelques orientations afin de vous aider à vivre l'année sacerdotale

1- De la relation avec vos prêtres

Une relation d’amitié sincère peut s’avérer très enrichissante pour tous. Cette relation ne consistera pas seulement dans les invitations, les repas et l'argent. En tant que membres éminents de l'Eglise du Christ, vous devez vous engager avec vos prêtres comme de vrais gardiens de la Sainteté de Dieu.

En recevant de vos prêtres l'aide nécessaire à votre spiritualité, vous vous devez à votre tour de les aider en toutes circonstances, et dans les dérives, vous montrer vraiment des frères compatissants et charitables.

Au nom de votre baptême et de votre confirmation, guidés par vos prêtres, vous chercherez et accepterez de vous donner et de recevoir les moyens de votre propre spiritualité. Cela vous permettra d’être efficaces dans vos engagements pour l'évangile dans le monde qui est d’une part votre lieu de recherche de la sainteté et qui authentifie d’autre part le motif de l’être sacerdotal du prêtre.

Jamais vous ne devez accepter d'être de simples consommateurs qui se contentent d'écouter seulement. Vous devez être des fidèles laïcs qui collaborent avec leurs prêtres pour l'édification de l'Eglise famille de Dieu. Pour cela, il vous faut vous organiser pour :

- faire découvrir l'identité du prêtre et du Laïc, et la vie de l'Eglise : Qui est le prêtre investi du sacerdoce baptismal et ministériel ? Qui est le laïc investi du sacerdoce baptismal et de la sécularité ?

- prier pour vos prêtres en demandant des messes.

- faire corps avec vos prêtres dans le Conseil pastoral de paroisse où le Curé est le président, le seul garant devant l'évêque et l'Eglise du Christ Famille de Dieu.

2- De la quête de la sainteté

Vous devez savoir qu'il y a une manière de conduire les affaires de l'Eglise, différente de celle du monde : par votre commun témoignage dans la conscience de ce que vous êtes et dans l'exercice de votre vocation spécifique.

Pour ma part, je voudrais, moi votre Pasteur, mais moi chrétien avec vous, vous indiquer quelques pistes de sainteté pour cette année pastorale.

Pour ceux qui se sont déjà placés dans la dynamique de la sainteté selon le modèle de St Jean Marie Vianney, je ne puis que les féliciter et les encourager car ils n'accomplissent que leur devoir de sanctification pour leur propre construction ; mais à ceux qui ne s'y sont pas encore engagés, je leur dis qu'il n'est jamais trop tard. Je les y exhorte fraternellement car il y va de notre vie et de notre témoignage de chrétiens, disciples de Jésus Christ, et de la crédibilité de l'Eglise une, sainte, catholique et apostolique.

Tout homme qui s'engage sur le chemin de la vie spirituelle évangélique doit sentir le besoin de trouver un principe qui unifie son travail. Ce principe conducteur est la « connaissance et l'amour passionné pour la personne de Notre Seigneur Jésus Christ », à l'exemple du Curé d'Ars et d'autres saints. Ceux-ci ont pris pour exemple le Christ en l’imitant dans un effort constant pour se laisser transformer en lui, à travers son intime expérience dans la sainte Ecriture et au Tabernacle. Ils lui ont donné, dans le sacrifice spirituel de leur vie, la première place dans une vie de fidélité totale à la volonté de Dieu.

Le Fidèle Laïc du Christ a besoin aujourd'hui plus que jamais d'avoir une conscience claire de sa personne de baptisé et de sa mission sur la terre en cherchant à exercer les vertus chrétiennes et évangéliques. Il a besoin d’avoir toujours la plus grande estime pour la vocation personnelle et laïcale et avoir un amour croissant pour tout ce qui touche à son expression et à ses exigences. Il a besoin enfin d’avoir toujours conscience que c'est Dieu qui l’a voulu comme son Fidèle Laïc. Aussi doit - il avoir toujours à l'esprit que ce n'est que par la fidélité à la vocation reçue par pure bonté de Dieu dans son amour éternel qu’il exprimera à Dieu sa reconnaissance filiale et sa gratitude.

3- Des vertus à cultiver

3-1- Humilité et obéissance à l’image de Marie

Entretenir la docilité aux inspirations de l'Esprit Saint par l'intermédiaire des orientations et enseignements de l'évêque, concernant les obligations pour les laïcs, les jugements de votre conscience et les circonstances de votre vie. Cette attitude d'écoute généreuse est la base indispensable pour un progrès spirituel et une action apostolique authentique. Cela suppose l’oubli de soi, l’abandon de sa personne à Dieu. En cela, la Très Sainte Vierge Marie, Mère de Dieu demeure pour nous le modèle à imiter. En imitant ses vertus, surtout sa foi, son espérance et sa charité, son obéissance, son humilité et sa collaboration au plan rédempteur du Christ nous coopérons à l’avènement du fils de Dieu dans notre monde.

3-2- Foi, Espérance, Charité à l’image du Christ

Être profondément pénétrés de la charité du Christ envers tous les hommes, surtout ceux qui en ont le plus besoin, matériellement et spirituellement par :

- une foi vive, agissante et lumineuse,

- une espérance joyeuse et inébranlable,

- un amour ardent et généreux à faire le bien : c'est le commandement nouveau que le Christ nous a laissé à la dernière Cène (cf. Jn.12, 15.17) puisque, sans elle, il ne peut y avoir d'authentique sainteté ni de véritable efficacité de la vie laïcale. Aimez passionnément l'Eglise, en aimant vos paroisses, en les servant pour le bien de tous et en les animant aux travers de ses activités multiples, en l'occurrence de ses CEB. Essayer d'aimer tous les hommes comme le Christ les a aimés, penser du bien des autres dans le respect, l'esprit de service, éviter de toutes ses forces la médisance et la calomnie, les jalousies et les mensonges qui blessent. Voilà ce qui nous assimile au Christ, voilà ce qui rend efficace la vie laïcale.

3-3- Simplicité de cœur, sincérité et compréhension envers tous

Pour vivre cela il vous faut :

- cultiver la pauvreté de cœur et d'esprit pour donner le témoignage de la confiance évangélique en la providence de Dieu, et vivre, dans la vie personnelle, détaché effectivement et affectivement de tout ce qui est luxe et même superflu, vous contentant de ce qui est nécessaire et efficace pour vivre une vie chrétienne calme et paisible.

- cultiver la chasteté propre à celui qui s'est engagé au mariage dans le laïcat. Cultiver l'obéissance à l'exemple du Christ envers ceux qui sont légitimement chargés de l'autorité : évêques, pères, mères.

- cultiver l'oubli de soi pour purifier en vous les tendances désordonnées et égoïstes.

- cultiver l'esprit d'union et de charité envers tous les fidèles du Christ : que tous soient un.

- chercher soi-même à créer un climat de charité et de fraternité avec les autres chrétiens et paroissiens, en participant à la vie de l'Eglise locale conduite par son pasteur, l'évêque et à toutes les rencontres ecclésiales si possible, essayant de toujours dire du bien de tous, en privé comme en public.

- déraciner en vous toute forme de paresse spirituelle, intellectuelle, pastorale et physique.

- méditer les vérités éternelles, afin que leur lumière éclaire toute votre vie. Le chrétien qui bâtit sa vie personnelle sur la vérité (cf. Mt 7, 25), sera un homme de convictions solides et pourra aider ses frères à comprendre que la vie est le temps que le Seigneur nous accorde pour accomplir sa volonté et avancer confiants jusqu'à la rencontre définitive avec lui.

Conscients de cette réalité et de l'urgence de la mission que vous avez reçue, vous devrez éviter systématiquement les conversations inutiles, inconsistantes ou futiles. Par ailleurs, vous devrez imprimer un caractère nettement évangélique à toutes vos relations avec les autres et chercher à organiser votre temps, le plus efficacement possible.

Disciples du Christ et Fidèles de l'Eglise, vous êtes dans le monde sans être du monde. Vous devrez suivre avec une attention surnaturelle, les vicissitudes et les problèmes des hommes tout en vous éloignant de l'esprit et des manières du monde. Par ailleurs, vous devez être toujours en accord avec la vocation que vous avez reçue et que librement vous voulez suivre.

3-4- Maturité humaine

La maturité humaine consiste en une cohérence de vie entre ce que vous êtes et ce que vous professez. Ainsi donc vous devez mettre cette année un point d’honneur à professer

- la fidélité et la responsabilité dans l'accomplissement des engagements pris envers Dieu, l'Eglise et les personnes,

- la capacité de prendre des décisions prudentes et de faire des choix définitifs,

- la stabilité d'esprit,

- l'intégration sereine des forces émotives et des sentiments,

- une attitude d'ouverture et de don constant à Dieu et aux autres,

- la droiture dans la façon de juger les événements de la vie et les personnes.

Chaque chrétien doit essayer de vivre selon de solides convictions et s'exercer aux vertus de loyauté et de sincérité devant Dieu, devant l'Eglise et devant sa conscience personnelle.

IV- Quelques propositions d’engagements de vie spirituelle.

1- Quotidiennement :

- faire chaque jour ses prières du matin et du soir (en famille de préférence).

- savoir faire oraison (prière mentale) dans la journée,

- faire son examen de conscience à la fin de la journée (à la prière du soir).

- s'efforcer de prier le Chapelet en l'honneur de la Très Sainte Vierge Marie.

- une visite au Saint Sacrement dans la journée est une bonne source d'énergie spirituelle.

- la Sainte Messe quotidienne sera la source et le sommet de toute journée chrétienne où nous rencontrons physiquement le Seigneur Jésus dans son amour eucharistique pour nous.

- réciter la prière pour la paix proposée par la Conférence Episcopale de Côte d’Ivoire

2- Hebdomadairement :

- donner de l'importance dans votre vie chrétienne au partage ecclésial dans la vie des Communautés Ecclésiales de Base (CEB), le lieu privilégié où le Christ vous rejoint dans votre quotidien, dans vos maisons, dans vos quartiers, dans votre expérience ecclésiale de la mission de l'Eglise autour d'un prêtre.

- cultiver l'amour et le respect de ses engagements paroissiaux ou associatifs dans les mouvements d'action catholique ou dans les groupes de spiritualité. Aimer particulièrement se retrouver avec des frères en Christ pour l'édification de l'Eglise.

3- Mensuellement:

- cultiver la pratique régulière de la réception du sacrement de la Réconciliation.

- faire des recollections surtout à partir des sous-thèmes qui vous seront donnés.

4- Annuellement :

- retraite annuelle ; messe d'anniversaires de naissance, de baptême, ou d'un autre sacrement : en l'occurrence le mariage. Messe pour les défunts, les malades de la famille ; messe pour les prêtres, etc.

- le Fidèle Laïc du Christ doit savoir garder une grande estime pour la prière, comme un des moyens privilégiés pour renforcer l'union avec Dieu et comme source d'où jaillit toute l'activité laïcale évangélique authentique.

Le sacrifice eucharistique étant le centre de la vie chrétienne et le sommet de l'action par laquelle Dieu sanctifie le monde dans le Christ ainsi que le culte que les hommes offrent au Père qu'ils adorent par le Christ, nous devons, cette année, vivre cette action sacrée, par et pour laquelle nous avons été institués Fidèles Laïcs du Christ, de façon consciente, fervente et active.

Le Fidèle Laïc du Christ doit participer avec la dévotion et le respect qui correspondent à un si grand mystère, pour que sa croissance spirituelle soit effective. Il devra s'y préparer par une oraison fervente et, à la fin de la célébration, rendre grâce à Dieu pour un si grand bienfait.

Voici tracés les sillons qui vous permettront de retrouver votre identité et de transformer votre manière d’être et de vivre pour entrainer à votre suite, la multitude des croyants. Que Marie, reine des consacrés, vous aide à faire de cette année, une année où le sacerdoce soit véritablement valorisée pour la plus grande gloire de Dieu et le salut de tous les hommes.

A tous, bonne, heureuse et fructueuse année pastorale 2009-2010.

Je vous bénis tous et invoque pour chacun de vous, par l’intercession de Saint Jean Marie Vianney, une nouvelle abondance de grâces divines.

+ Jean Pierre KUTWÃ

Archevêque d’Abidjan