MESSAGE DU PAPE FRANÇOIS À L'OCCASION DE LA 3ème JOURNÉE MONDIALE DES GRANDS-PARENTS ET DES PERSONNES ÂGÉES 2023
Dimanche 23 juillet 2023
C
hant : qu’il est doux, qu’il est bon, pour des frères de demeurer ensemble…
A l’occasion de la 3ème Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, je me fais l’agréable devoir de vous lire le résumé que notre père Archevêque, le Cardinal Jean Pierre KUTWÃ empêché, nous propose, relativement au message que le Pape François nous a adressé à cet effet, et dont le thème est : ‘‘Sa miséricorde s’étend d’âge en âge’’ (Lc 1, 50).
Monseigneur Pierre Claver YESSO, Vicaire Général
Révérends Pères,
Révérendes sœurs,
frères et sœurs,
Et vous tous qui nous suivez par le canal d’Ecclesia TV,
En 2021, a été instituée pour l’Eglise catholique, la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, le quatrième dimanche de juillet, au plus près de la fête des saints Joachim et Anne, les ‘‘grands-parents’’ de Jésus. La raison de l’institution de cette Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, nous a été donné par notre Saint Père le Pape François à l’issue de l’Angelus du 31 janvier 2021.
Je le cite : ‘‘l’Esprit Saint suscite encore aujourd’hui chez les personnes âgées des pensées et des paroles de sagesse : leur voix est précieuse parce qu’elle chante les louanges de Dieu et elle sauvegarde les racines des peuples. Ils nous rappellent que la vieillesse est un don et que les grands-parents sont les maillons entre les générations, pour transmettre aux jeunes une expérience de vie et de foi. Les grands-parents sont très souvent oubliés et nous oublions cette richesse de protéger les racines et de transmettre. C’est pourquoi j’ai décidé d’instituer la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées…’’
Il est important que les grands-parents rencontrent leurs petits-enfants et que les petits-enfants rencontrent leurs grands-parents, parce que — comme le dit le prophète Joël — les grands-parents rêveront devant leurs petits-enfants, ils auront des rêves [grands désirs], et les jeunes, en prenant la force de leurs grands-parents, avanceront, prophétiseront…
Monseigneur,
Frères et sœurs,
Dans son message, le Pape François commence par nous présenter le thème de cette 3ème Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées qu’il inscrit bien volontiers dans le cadre d’une rencontre, celle de Marie et de sa cousine Elisabeth. Je le cite : ‘‘c’est un thème qui nous renvoie à une rencontre bénie : la rencontre entre la jeune Marie et sa parente âgée Élisabeth (cf. Lc 1, 39-56). Cette dernière, remplie de l’Esprit Saint, adresse à la Mère de Dieu des paroles qui, des milliers d’années plus tard, rythment notre prière quotidienne : ‘‘Tu es bénie entre toutes les femmes, et le fruit de tes entrailles est béni’’ (v. 42).
Et l’Esprit Saint, déjà descendu sur Marie, l’inspire à répondre par le Magnificat, où elle proclame que la miséricorde du Seigneur s’étend d’âge en âge. L’Esprit Saint bénit et accompagne toute rencontre fructueuse entre les différentes générations, entre grands-parents et petits-enfants, entre jeunes et personnes âgées. Dieu désire en effet que les jeunes réjouissent le cœur des personnes âgées et qu’ils puisent la sagesse de leurs expériences, comme Marie l’a fait avec Élisabeth. Mais, avant tout, le Seigneur désire que nous ne laissions pas les personnes âgées seules, que nous ne les reléguions pas en marge de la vie, comme c’est malheureusement trop souvent le cas aujourd’hui.’’ Fin de citation.
Ceci dit, le Pape ne manque pas de faire un parallèle de cette Journée dédiée aux grands-parents et aux personnes âgées, avec une autre rencontre, celle de la Journée mondiale de la jeunesse qui se tiendra cette année à Lisbonne au Portugal au mois d’août prochain.
Je cite encore le Pape François : ‘‘cette année, la proximité entre la célébration de la Journée Mondiale des Grands-Parents et des Personnes Âgées et celle des Journées Mondiales de la Jeunesse est belle ; toutes les deux ont pour thème “la hâte” (cf. v. 39) de Marie à rendre visite à Élisabeth et nous amènent à réfléchir sur le lien entre jeunes et personnes âgées. Le Seigneur souhaite que les jeunes, en les rencontrant, accueillent l’appel à préserver la mémoire, et qu’ils reconnaissent, grâce à elles, le don d’appartenir à une histoire plus grande. L’amitié d’une personne âgée aide le jeune à ne pas réduire sa vie au présent et à se rappeler que tout ne dépend pas de ses propres capacités. Pour les plus âgés, en revanche, la présence d’un jeune ouvre l’espérance que ce qu’ils ont vécu ne sera pas perdu et que leurs rêves se réaliseront.
En définitive, la visite de Marie à Élisabeth, et la conscience que la miséricorde du Seigneur se transmet d’une génération à l’autre, révèlent que nous ne pouvons pas avancer – ni même nous sauver – tout seuls et que l’intervention de Dieu se manifeste toujours ensemble, dans l’histoire d’un peuple. C’est Marie elle-même qui le dit dans le Magnificat, en exultant en Dieu qui a accompli des merveilles nouvelles et surprenantes, fidèle à la promesse faite à Abraham (cf. v. 51-55)’’. Fin de citation.
Mais ces différentes rencontres doivent nous incliner à accueillir le style de l’agir de Dieu pour comprendre son projet pour notre humanité.
Je le cite encore : ‘‘pour mieux accueillir le style de l’agir de Dieu, rappelons-nous que le temps doit être vécu dans sa plénitude, parce que les réalités les plus grandes et les rêves les plus beaux ne se réalisent pas en un instant, mais à travers une croissance et une maturation : en chemin, en dialogue, en relation. C’est pourquoi ceux qui se concentrent uniquement sur l’immédiat, sur leurs propres avantages à obtenir rapidement et avec avidité, sur le “tout et maintenant”, perdent de vue l’action de Dieu.
Au contraire, son projet d’amour s’étend sur le passé, le présent et l’avenir, il embrasse et relie les générations. C’est un projet qui va au-delà de nous-mêmes, mais où chacun est important et, surtout, est appelé à aller plus loin. Pour les plus jeunes, il s’agit d’aller au-delà de l’immédiat où la réalité virtuelle nous enferme et nous détourne souvent de l’action concrète. Pour les plus âgés, il s’agit de ne pas s’attarder sur les forces qui s’affaiblissent et de ne pas regretter les occasions perdues. Regardons vers l’avant ! Laissons-nous modeler par la grâce de Dieu qui, d’âge en âge, nous libère de l’immobilisme et des regrets du passé !
Dans la rencontre entre Marie et Élisabeth, entre jeunes et personnes âgées, Dieu nous donne son avenir. En effet, le chemin de Marie et l’accueil d’Élisabeth ouvrent la porte à la manifestation du salut : à travers leur étreinte, sa miséricorde fait irruption dans l’histoire humaine avec une joyeuse douceur. Je voudrais donc inviter chacun à penser à cette rencontre, mieux, à fermer les yeux et à imaginer un instant cette étreinte entre la jeune Mère de Dieu et la vieille mère de saint Jean-Baptiste ; à se la représenter dans l’esprit et à la visualiser dans le cœur, pour la fixer dans l’âme comme une lumineuse icône intérieure.
Et j’invite ensuite à passer de l’imagination au concret en faisant quelque chose pour étreindre les grands-parents et les personnes âgées. Ne les laissons pas seuls, leur présence dans les familles et les communautés est précieuse, elle nous donne la conscience de partager le même héritage et de faire partie d’un peuple où l’on conserve les racines. Oui, ce sont les personnes âgées qui nous transmettent notre appartenance au Peuple saint de Dieu. L’Église, tout comme la société, a besoin d’elles. Elles livrent au présent un passé nécessaire pour construire l’avenir. Honorons-les, ne nous privons pas de leur compagnie et ne les privons pas de la nôtre, ne permettons pas qu’elles soient rejetées !’’ Fin de citation.
Enfin, le Pape met l’accent sur une donnée importante de cette Journée Mondiale des Grands-Parents et des Personnes Âgées à savoir qu’elle veut être un petit signe délicat d’espérance pour eux et pour toute l’Église. Ecoutons pour finir, l’invitation qu’il adresse à cet effet à tous : diocèses, paroisses, associations, communautés…
‘‘Je renouvelle donc mon invitation à célébrer [cette journée] en mettant l’accent sur la joie débordante d’une rencontre renouvelée entre jeunes et personnes âgées. À vous jeunes, qui vous préparez à partir pour Lisbonne ou qui vivrez les Journées Mondiales de la Jeunesse chez vous, je voudrais dire : avant de vous mettre en route, allez rendre visite à vos grands-parents, rendez visite à une personne âgée qui vit seule ! Sa prière vous protégera et vous porterez dans votre cœur la bénédiction de cette rencontre. À vous personnes âgées, je demande d’accompagner par la prière les jeunes qui s’apprêtent à célébrer les JMJ. Ces jeunes sont la réponse de Dieu à vos demandes, le fruit de ce que vous avez semé, le signe que Dieu n’abandonne pas son peuple, mais qu’Il le rajeunit toujours avec l’imagination de l’Esprit Saint.’’ Fin de citation.
Chant : qu’il est doux, qu’il est bon, pour des frères de demeurer ensemble…
Monseigneur,
Frères et sœurs,
Vous aurez bien compris que le thème choisi par le pape François pour la 3ème Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, souligne bien l’interconnexion relationnelle entre les personnes âgées et les jeunes. Ce thème s’inscrit particulièrement bien dans la perspective des prochaines Journées mondiales de la jeunesse de Lisbonne, qui se dérouleront du 1er au 6 août 2023. C’est ensemble, jeunes et moins jeunes, que nous devons être les protagonistes de la générosité dans notre monde et les témoins de l’amour du Christ, un amour qui est à la fois fécond et solidaire.
S’il est doux et bon pour des frères de demeurer ensemble, parce que c’est là que Dieu donne sa bénédiction, mettons tout en œuvre pour que cette bénédiction ne nous manque jamais, et que personne ne soit privé de la chaleur gratifiante de relations fondées sur le projet de Dieu pour notre humanité.
Je termine par la bénédiction que le Pape nous adresse à tous : ‘‘chers grands-parents, chers frères et sœurs âgés, que la bénédiction de l’étreinte entre Marie et Élisabeth vous parvienne et qu’elle remplisse vos cœurs de paix. Je vous bénis avec affection. Et vous, s’il vous plaît, priez pour moi.’’
+ Jean Pierre Cardinal KUTWÃ,
Archevêque d’Abidjan